Gas lacrimógeno: CS

Gas Lacrimógeno

Venezuela pasa por momentos difíciles. Una población dividida y una situación económica y política muy delicada. Esto ha llevado a que una parte de la población esté dedicada a las manifestaciones y las marchas. Pensé que quizás era apropiado informar sobre algunas particularidades del momento, que pueden ayudar a entender detalles de las manifestaciones, en específico la guerra química (gas lacrimógeno) y los explosivos (las bombas molotov) utilizadas por ambos bandos, con el fin de proporcionar a cualquier venezolano no sólo con el conocimiento de que hacer cuando es enfrentado a alguna de estas sino que también puede hablar críticamente cuando algunas de ellas sea mencionada en las redes sociales.

El gas lacrimógeno es un tipo de arma química, utilizada desde la Primera Guerra Mundial (1914-1918) hasta nuestros días. En la actualidad son utilizados para ser disparados contra la población civil para provocar lagrimeo, irritación en la piel y ceguera temporal y dispersar motines y manifestaciones. Los compuestos químicos más usados son el gas pimienta (o gas OC), bromuro de bencilo, gas CR (dibenzoxazepina), gas CN (cloruro de fenacilo) y el gas CS (clorobenzilideno malononitrilo). El CS y el CN son los más usados por las GNB y la policía en Venezuela, son químicos agresivos no letales empleados para dominar motines y desórdenes callejeros, fueron utilizados también militarmente en combate en otros países. El gas CS es el nombre común para el clorobenzilideno malononitrilo (fórmula química: C₁₀H₅ClN₂). Es generalmente aceptado como no-letal.

El CS fue descubierto por dos norteamericanos, Ben Corson y Roger Stoughton, en Middlebury College en 1928, y el producto químico toma su nombre de las primeras letras de los apellidos de los científicos. El compuesto es en realidad un sólido a temperatura ambiente, a pesar de que se utiliza en forma de aerosol. El CS fue desarrollado y probado en secreto en Porton Down, Wiltshire, Inglaterra (parque científico-militar del gobierno), en los años 1950 y 1960. El CS fue usado primero en animales, y posteriormente en voluntarios del Ejército Británico. En particular, el CS tiene un efecto limitado en los animales debido al "subdesarrollado conducto lagrimal y protección de pelaje". Es una sustancia cristalina y blanca que se administra pulverizada, tiene un olor acre, dosis de uno a cinco miligramos por metro cúbico de aire por minuto, provocan punzadas, sensación de quemaduras en la piel, tos, lagrimeo, irritación de mucosas, opresión de pecho y nauseas, los efectos son inmediatos. El CS no es mortal a menos que se administre en concentraciones altas.

ALGUNOS CONSEJOS EN CASO DE ESTAR EN PRESENCIA DE GASES LACRIMOGENOS

Como medida preventiva, les coloco acá unas breves recomendaciones de seguridad para preservar la integridad física de las personas que utilicen su derecho a protestar o se encuentren en el lugar equivocado al momento de la dispersión de manifestaciones por los cuerpos de seguridad. De ninguna manera estos consejos buscan incitar a las protestas violentas y/o buscan ser recomendaciones para grupos extremistas. No es lo mismo ejercer el derecho a la protesta que provocar actos violentos y subversivos hacia los demás ya sea a la propiedad privada (vandalismo) o pública o a las personas.

1.       El mejor remedio para los efectos de los gases lacrimógenos es el alejarse de la zona afectada. Al estar lejos los efectos deberían comenzar a disminuir por si solos. No corra para alejarse de la zona. Esto provoca hiperventilación que empeora momentáneamente los efectos.

2.       Al encontrar un sector con aire fresco, es conveniente relajar la actividad corporal, sentándose o acostándose en el suelo, respirando profundamente. Si es posible, es conveniente enjuagar la boca con agua y limpiar las fosas nasales. Al mojarse con abundante agua el resto del rostro y los ojos no se frote, porque aumenta el efecto del gas. Por último, al volver a casa, hay que quitarse la ropa lo más rápido posible, más aún si en el hogar se encuentran niños pequeños. La ropa debe ser colocada al aire libre expuesta al viento para dispersar los últimos remanentes del gas. Luego, las prendas deben ser lavadas por separadas del resto de la ropa, primero con agua fría y luego de manera habitual. Una vez realizado este procedimiento podrán ser vestidas normalmente. Al bañarse, para quitarse los residuos de los gases en la piel, se debe hacer sin restregar. La ducha debe ser con agua fría por 3 a 5 minutos y luego continúe con un baño rutinario con jabón. Evite el agua caliente ya que abre los poros y permite el paso del gas a su organismo y los baños de bañera porque lo redistribuyen.

3.       Los lentes: Si usas lentes de contacto, estos tienden a retener el químico causante de la irritación y prolongan el efecto. Si usas lentes normales ten mucho cuidado al tener que correr si te ves en peligro ya que se te pueden caer. Si debes pasar por una zona donde estén lanzando CS los lentes o máscaras de nadador y buceo constituyen una buena protección para los ojos. Ayudan a retardar un poco el efecto en estos.

4.       No creas en el mito de usar vaselina como capa protectora porque atrapa los químicos en la piel. Los gases CS son solubles en grasas (liposolubles).

5.       Solución neutralizadora: Una de las más fáciles de preparar es con agua potable con 5% de bicarbonato de sodio o mitad antiácido en suspensión y mitad agua.

6.       Utiliza un paño como filtro. Prepara un paño con vinagre o jugo de limón. Este paño puesto alrededor de la cara ayudará a respirar en caso necesario. Tengan en cuenta que esto sólo es efectivo como filtro por algunos minutos y se saturará de gas eventualmente, pero dará tiempo para escapar de los gases. Por supuesto es mejor una máscara anti-gas pero este no es un elemento fácil de conseguir. La máscara permite estar un mayor tiempo de exposición al gas. El pañuelo o paño, no debe ser muy grande, ni muy grueso, ya que ello dificultará su respiración.

7.       También se puede utilizar amoníaco, impregnado en un algodón. Se aspira fuertemente y ayuda a despejar las vías respiratorias. Su uso debe ser espaciado en el tiempo y limitado en sus dosis (una o dos aplicaciones). Las personas asmáticas, o con otras enfermedades respiratorias, es preferible que se abstengan de su uso. También es de cierta utilidad chupar trozos de limón. Se puede aplicar sal bajo los ojos, ya que absorbe la secreción del lagrimal que genera el gas lacrimógeno.

8.       Conoce cómo los policías lanzan los gases para preparar tu estrategia de huida de los gases o de la manifestación. Ellos, en principio, no deberían lanzar gases a menos que tengan la orden de sus superiores. Existen tres formas básicas de lanzar los gases. 1)- Disparado con un arma. Este es generalmente disparando hacia la multitud. Comúnmente levantan las armas en un ángulo suficiente para que la gente detecte los cartuchos y se retire del lugar en el cuál caerán. Los policías tienen orden de que el cartucho llegue rodando a la manifestación. Depende de la persona que dispara para lograr este efecto y no siempre se puede confiar en la destreza de la persona que lanza, así que se debe tener muchísimo cuidado de que uno de estos cartuchos impacte contra el cuerpo. 2)- Lanzamiento de granada de mano. Estas rebotan mucho. Se usa para distancias cortas y funciona como una granada de mano. De igual forma puede ser muy dañina si llega impactar el cuerpo. Existe una variante cubierta de goma que rebota, tiene un mayor alcance y también puede ser disparada. 3)-Aerosol pimienta o Spray de pimienta. Este gas es diferente es usualmente aplicado en forma de aerosol. Está hecho básicamente del agente activo del picante (Capsaicina). El efecto es mucho más intenso que el gas lacrimógeno regular. Necesitarás de alguien que te ayude a lavarte con leche pues la capsaicina no es soluble en agua.

9.       Tu preparación mental: mantén la calma, no te alarmes. Trata de salir del área y busca aire fresco. De esta manera disminuirán los efectos del gas, como se dijo antes. Escucharás un sonido sordo y fuerte indicando que los policías han enviado cartuchos de gas lacrimógeno hacia tu posición. El objetivo es crear miedo y dispersar a los manifestantes. El solo hecho de ver un cartucho humeante de gas es suficiente para que la gente corra despavorida. Conversa con tus compañeros para que ellos también mantengan la calma y actúen de manera inteligente. Si la multitud empieza a correr no intentes detenerlos. Lo mejor es tratar de mantener la calma y evaluar si la salida que consideraste es todavía viable. Si la multitud es muy grande, tendrás que moverte con ella hasta llegar a un borde y poder separarte del grupo. Evalúa la dirección que tomará el gas. Una vez que las armas fueron disparadas y los cartuchos de gas se encuentran en el suelo, observa el viento y la dirección del humo. Esto te ayudará a saber hacia dónde debes dirigirte en caso que sea necesario retirarse. Si bien al principio el humo indica hacia donde va el gas, después de un rato el gas se distribuirá por toda la zona y será llevado por el viento a las zonas aledañas. Usa el paño o pedazo de tela que preparaste. Utilízala después de que hayas evaluado que el gas se dirige a tu posición. Si la amenaza de gas es inminente, entonces es posible que quieras usarla antes de que lancen gas hacia ti. Si debes permanecer por un largo tiempo, es mejor usar varios paños húmedos con vinagre. Una vez que un paño se ha saturado con gas lacrimógeno queda inservible.

10.   Por ningún motivo te toques el rostro ni los ojos si empiezas a llorar. Las mujeres son más vulnerables pues tienden a querer retirar el maquillaje que se corre debido a las lágrimas. Lo único que se logrará será expandir el químico sobre su piel y que este sea absorbido a través de los poros. En el caso tener el cabello largo, es conveniente recogerlo bajo un gorro o pañuelo ya que el gas impregna el cabello, prolongando su efecto.

11.   El Intentar recoger el cartucho de gas lacrimógeno es bastante riesgoso. A medida que el gas sale, calienta el cartucho. Las granadas de goma rebotan sin control haciendo que sean mucho más difíciles de tomar. En caso de que se piensa que la mejor solución es alejarla se puede patear con la suela, a menos que se tengan zapatos con punta dura, o se puede utilizar un guante grueso para protegerse. Las granadas de gas giran descontroladamente. Intentar agarrar una puede provocar que descarguen su contenido directamente hacia usted. Si inhalas el gas directamente, puede provocarte un desmayo. Si eres una persona asmática, podría inclusive causarte la muerte.

12.   Los efectos de los gases lacrimógenos pueden ser muy perjudiciales para personas con condiciones específicas. Los gases lacrimógenos pueden inducir episodios de asma, así que, si es asmático, asegúrese de tener su inhalador y haga lo posible por no estar cerca al primer indicio de gases lacrimógenos en la zona. Cuidados similares deberá tener una persona que sufra de alguna enfermedad cardíaca. El gas también tiene efectos sobre el feto, así que si está embarazada o lo sospecha siga las mismas indicaciones de arriba.

13.    La neutralización de las bombas lacrimógenas puede ser intentada de diversas maneras: cubriéndola con un paño grueso y húmedo; cubriéndola con tierra; sumergiéndola en un recipiente con agua. Para todos los efectos, es conveniente tomar la bomba lacrimógena con guantes industriales o un paño grueso mojado, para evitar quemaduras. Cualquiera de estas modalidades requiere una rápida capacidad de reacción, ya que el gas se expande con velocidad.

14.   Enfrentado al gas es probable que surjan deseos de vomitar, hay que tratar de no toser (si es que ello es posible) porque esto les hará inhalar más gas, no se deben abrir los ojos y menos tocárselos, ya que ello permite una mayor absorción del gas.

15.   Para aliviar la descontaminación de CS: en caso de los ojos si persisten los síntomas después de un enjuague abundante se puede usar un anestésico ocular y un parche. En caso de dermatitis de contacto se recomiendan esteroides tópicos y anti-pruriginosos (anti picazón). En los casos de intoxicación intensa al gas por inhalación o ingestión, como puede ocurrir en lugares cerrados o muy próximos a la explosión de una granada o envase de GL, el tratamiento debe ser muy cuidadoso. Si la persona presenta signos y/o síntomas agudos se debe dejar en observación hospitalaria indicándole oxígeno húmedo con mascara o bigote, broncodilatadores y en casos muy graves ventilación asistida. Las personas con antecedentes de enfermedades respiratorias alérgicas, asma o enfisema deben ser observadas cuidadosamente por exacerbación de su condición. RECUERDE: ¡EL MEJOR TRATAMIENTO ES AIRE, AGUA FRÍA Y TIEMPO!

ADVERTENCIA Este conjunto de instrucciones son sólo una guía y están escritas con el objetivo de cuidar a las personas y no con el afán de proveer opciones para mantenerte más tiempo dentro de la protesta. Si la marcha de protesta se torna violenta, trata de mantener la calma y aléjate lo más que puedas de la zona de conflicto. Utilizar la violencia sólo lleva a más violencia.